Women’s soccer legend wants to mark end of era with goal at World Cup

Saat dia bersiap untuk Piala Dunia Wanita ketiga dan mungkin terakhirnya, gelandang veteran Ji So-yoon mengatakan pada hari Senin bahwa dia ingin menandai akhir sebuah era dengan sebuah gol di acara besar tersebut.

Ji adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa di sepak bola Korea Selatan, pria dan wanita, dengan 66 gol dan diikat dengan rekan setimnya Cho Seo-hyun untuk penampilan terbanyak oleh pesepakbola Korea dengan 144. Pada usia 32, Ji bisa bermain di final Dunia Piala musim panas ini di Australia.

Hal yang sama dapat dikatakan untuk sebagian besar rekan satu timnya di kamp pelatihan saat ini, dengan pelatih kepala Colin Bell memimpin kapal dengan 31 pemain di belakangnya. Daftar tersebut akan dikurangi menjadi 23 setelah pertandingan pemanasan Korea Selatan melawan Haiti di Seoul pada hari Sabtu.

“Saya telah bersama lebih dari separuh gadis di sini selama lebih dari 10 tahun dan ini bisa menjadi Piala Dunia terakhir bagi generasi kami,” kata Ji kepada wartawan sebelum berlatih di National Soccer Center di Paju, 40 kilometer barat laut Seoul. “Saya ingin menikmatinya sebanyak mungkin dan mencoba membawa tim sedalam mungkin. Saya hanya mencetak gol dari penalti di Piala Dunia dan saya ingin mencetak satu gol dari lapangan untuk menyorot karir saya.. Saya mencetak gol banyak gol, dan saya akan benar-benar mengincar sebuah gol di Piala Dunia ini.”

Korea Selatan, peringkat 17 dunia, akan membuka pertandingan Grup H mereka pada 25 Juli melawan peringkat 25 Kolombia di Sydney. Mereka kemudian akan menghadapi peringkat 72 Maroko di Adelaide pada 30 Juli dan peringkat 2 Jerman di Brisbane pada 3 Agustus.

Dua negara teratas dari masing-masing delapan grup akan melaju ke babak 16 besar.

Gee mengatakan kemenangan atas Kolombia di pertandingan pembuka grup akan menjadi krusial.

“Mereka memiliki beberapa pemain yang kuat dan Mayra Ramirez adalah pemain yang berbahaya,” kata Gee tentang penyerang berusia 24 tahun itu. “Dibutuhkan lebih dari satu bek untuk menghentikan Ramirez. Penting bagi kami untuk bermain keras dan mempersulit hidupnya.”

Gee mengatakan bahwa Kolombia, meskipun​​​​​​​​​​​​​​​​​​ a, tidak sebaik pertahanan.

“Kami harus saling membantu dalam pertahanan dan mencari serangan balik cepat,” tambah Ji.

Dengan Ji dalam mengejar gol, bek Jang Selgi akan berusaha untuk menutup segalanya di ujung lain.

Jang, 29, melakukan debutnya di Piala Dunia empat tahun lalu di Prancis, di mana Korea Selatan kalah dalam ketiga pertandingan grupnya. Pada hari Senin, pembela berjanji kali ini segalanya akan berbeda.

“Tujuan dari seluruh korps pertahanan adalah untuk mendapatkan yang bersih,” kata Jang. “Kita harus memulai dengan langkah yang tepat. Kita bahkan tidak memikirkan Maroko saat ini.”

Bell membuka kemah pada 18 Juni dan melatih para pemain dengan latihannya yang terkenal melelahkan. Ji mengambil semuanya dengan tenang.

“Tidak mudah berlari dalam cuaca panas seperti ini, tapi kami harus mengatasi itu semua. Akan lebih sulit lagi di Piala Dunia,” kata Ji. “Semua orang di sini sangat termotivasi dan termotivasi, dan pelatih senang dengan apa yang dilihatnya. Saya pikir kami sangat siap secara fisik.”

Jang berkata bahwa latihannya sangat keras sehingga dia kehilangan nafsu makan, meskipun dia mendapatkan satu hasil yang positif.

“Karena semua orang sangat kelelahan, kami sering mencoba menghibur satu sama lain,” kata Zhang. “Saya pikir itu membuat kami menjadi grup yang lebih ketat.”

Jang berkata dia merasa dia dan rekan satu timnya “sekitar 70 persen” dari kebugaran fisik mereka.

“Pelatih memiliki standar yang tinggi,” kata Zhang. “Dan saya dapat mengatakan bahwa kita semua menjadi lebih kuat dan lebih siap. Jika kita memiliki stamina yang baik, elemen lainnya akan mengikuti dengan sendirinya.”

Ini akan menjadi penampilan keempat Korea Selatan di Piala Dunia Wanita. Mereka hanya bermain di babak sistem gugur satu kali – di Kanada pada 2015, kalah 3-0 dari Prancis di Babak 16 Besar. (Yonhap)