Garrath McPherson Yakin Filipina Mandulkan Vietnam

Football5Star.net, Indonesia – Garrath McPherson, pelatih timnas U-23 Filipina, optimistis menatap laga melawan timnas U-23 Vietnam pada semifinal Piala ASEAN U-23 2025, Jumat (25/7/2025). Dia yakin pertahanan Young Azkals akan mampu memandulkan lini serang tim asuhan Kim Sang-sik.

Keyakinan McPherson didasarkan pada performa lini pertahanan Filipina yang apik saat mengarungi fase grup. Dalam 3 pertandingan, gawang Nicholas Guimaraes hanya kebobolan 1 gol. Itu pun dari bunuh diri Jaime Rosquillo saat mereka kalah 0-1 dari Indonesia. Kekokohan lini pertahanan itu akan kembali diandalkan saat menghadapi Vietnam, terutama pada situasi set piece.

“Timnas U-23 Vietnam mencetak banyak gol dari set piece. Mereka punya persiapan matang, memiliki banyak pemain yang sudah tampil di timnas (senior), dan berkiprah di liga. Saya sudah punya rencana untuk mengantisipasi set piece Vietnam. Kami pun memiliki pemain-pemain yang kuat dalam duel udara,” urai Garrath McPherson seperti dikutip Football5Star.net dari The Thao 247.

Di samping itu, dia juga yakin Otu Banatao cs. akan tampil lepas dan tanpa beban seperti yang telah ditunjukkan pada fase grup. raihan 3 kemenangan dari 3 laga yang mengantar ke semifinal justru akan membuat mereka lebih bersemangat dalam menghadapi Vietnam yang berstatus juara pada 2 edisi terakhir.

Modal Garrath McPherson

Garrath McPherson sadar betul, tak banyak orang yang memperhitungkan timnas U-23 Filipina pada ajang Piala ASEAN U-23 2025. Mereka diyakini tak akan dapat lolos ke semifinal karena ada timnas U-23 Malaysia dan sang tuan rumah, timnas U-23 Indonesia. Namun, Otu Banatao dkk. membuat kejutan dengan menekuk Malaysia 2-0 pada laga pertama.

“Pada awalnya, kami termasuk di antara tim yang tak diperhitungkan. Namun, kami bermain dengan lebih kompak dan lebih baik dari laga ke laga. Sungguh luar biasa mampu berada di semifinal. Para pemain mencintai negara mereka. Mereka juga tahu ada dukungan luar biasa dari kampung halaman. Saya sangat senang dengan pencapaian sejauh ini,” kata McPherson.

Kekompakan tim jadi modal utama McPherson dalam menghadapi timnas U-23 Vietnam pada semifinal nanti. Dia mengaku tak hanya mengandalkan satu atau dua orang pemain meskkipun memang ada beberapa yang menonjol. Sebut saja Banato, Javier Mariona, dan tentu saja kiper Nicholas Guimaraes.

Soal Banatao dan Mariona, dia berujar, “Para pemain ini punya pengalaman internasional, bermain di Piala ASEAN, dan berkontribusi besar pada perjalanan kami ke semifinal. Mereka punya visi taktik dan kemampuan menggiring bola yang mengesankan. Namun, saya tetap yakin kami punya 23 pemain yang berkualitas.”