Ex-justice minister sentenced 2 years for forging kids’ admission documents

Cho Kook, mantan menteri kehakiman dan pembantu dekat mantan Presiden Moon Jae-in, dijatuhi hukuman dua tahun penjara pada hari Jumat karena memalsukan kredensial putrinya yang memungkinkannya masuk ke perguruan tinggi bergengsi.

Dia juga dinyatakan bersalah karena menyalahgunakan kekuasaannya ketika dia menjadi sekretaris senior presiden untuk urusan sosial untuk campur tangan dalam penyelidikan tuduhan suap terhadap ajudan Moon lainnya, serta secara ilegal menerima 6 juta won dari seorang profesor dalam bentuk beasiswa untuk anak perempuannya.

Namun dia dibebaskan dari sembilan dakwaan lainnya, termasuk penyuapan dan penyembunyian serta penghancuran barang bukti.

Jaksa menuntut hukuman penjara lima tahun untuk Cho, serta denda 12 juta won dan 6 juta won lainnya.

Usai putusan, dia tidak langsung dijebloskan ke penjara dan mengatakan akan mengajukan banding atas hukuman tersebut.

Putusan tersebut mengutip keseriusan kejahatan Cho, di mana dia menyalahgunakan kekuasaannya selama beberapa tahun untuk memalsukan dokumen untuk anak-anaknya.

Dia “menyebabkan kerusakan serius pada kepercayaan publik pada sistem penerimaan perguruan tinggi,” kata pengadilan dalam sebuah putusan.

Putri Cho masuk Fakultas Kedokteran Universitas Nasional Pusan ​​​​pada tahun 2015, dan putranya diterima di sekolah pascasarjana di Universitas Yonsei pada tahun 2017.

Jaksa menuduh bahwa beasiswa sekolah kedokteran diberikan kepada putri Cho sebagai suap kepada Cho, yang pada saat itu adalah sekretaris senior presiden untuk urusan sosial.

Pengadilan tidak mengakui pembayaran suap tersebut, tetapi menemukan bahwa itu merupakan pelanggaran undang-undang antikorupsi yang dikenal sebagai Undang-Undang Kim Yong Ran.

Cho juga dinyatakan bersalah atas penyalahgunaan kekuasaan, dengan keputusan pengadilan bahwa dia ikut campur dalam penyelidikan penyuapan dan korupsi seputar pembantu dekat Moon, Yoo Jae-soo. Yoo, mantan wakil walikota Busan untuk urusan ekonomi, kemudian dijatuhi hukuman percobaan karena suap.

Tapi Cho dinyatakan tidak bersalah membantu bankir swasta keluarganya menghancurkan bukti dalam penyelidikan terhadap dana ekuitas swasta milik keluarga Cho, yang dia gunakan untuk menyembunyikan kekayaannya dan memalsukan informasi tentang asetnya sebagai pejabat pemerintah.

Pada Januari tahun lalu, Mahkamah Agung menghukum istri Cho, mantan profesor Universitas Dunyang Chung Gyun Shim, empat tahun penjara dan denda 50 juta won karena memalsukan dokumen dan menghancurkan bukti yang berkaitan dengan dokumen masuk perguruan tinggi putrinya. Chung juga dinyatakan bersalah atas penggelapan. Penerimaan perguruan tinggi putri mereka dibatalkan di tengah skandal korupsi.

Cho adalah profesor hukum liberal lama di Universitas Nasional Seoul sampai dia diangkat sebagai sekretaris presiden senior untuk urusan sipil setelah pelantikan mantan presiden Moon Jae-in. Dia bekerja di posisi ini selama dua tahun hingga Juli 2019.

Beberapa bulan kemudian, Cho diangkat menjadi Menteri Kehakiman pada Agustus 2019 untuk memimpin reformasi penuntutan guna mengurangi kewenangan penuntutan. Dia menjabat pada September 2019, tetapi mengundurkan diri sekitar sebulan kemudian setelah serangkaian tuduhan berujung pada dakwaan oleh jaksa.

Setelah masa jabatan Cho yang singkat, penggantinya, Choo Mi-ae, mulai berdebat dengan kantor kejaksaan, dan kemudian dengan Kepala Kejaksaan Yoon Suk-yeol, tentang perlunya reformasi kantor kejaksaan.

Pada November 2020, Chu memecat Yoon, yang diangkat sebagai jaksa kepala negara saat itu oleh Presiden Moon, dalam langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setahun kemudian, Yun menjadi calon presiden dari partai konservatif dan memenangkan pemilihan pada Maret 2022.

Oleh Song Ji-hyun (consnow@heraldcorp.com)